701年－756年在位：724年－749年第45代に数えられている天皇。諱は首（おびと）。文武天皇の子で、母は藤原不比等の娘の藤原宮子。元正天皇の譲位により天皇となった。729年に長屋王の変があり、この年に天平と改元し、光明皇后を立后。天然痘の流行や藤原広嗣の乱などがあり、都を転々とした。仏教を重視し、国分寺・国分尼寺を建立、東大寺に大仏を造った。子の孝謙天皇に譲位して、太上天皇（上皇）となる。東大寺正倉院に遺品が残されている。